Hiện tại đội tuyển Mỹ vẫn còn 17 cái tên, trong đó Kyle Lowry và Marcus Smart đang chấn thương và họ sẽ được quyết định tương lai vào cuối tuần tới. Sau khi kết thúc quá trình tập luyện ở Las Vegas, đội tuyển Mỹ sẽ tới Australia, giao hữu 2 trận với đội tuyển nước này ở Sydney và Melbourne, trước khi tới Trung Quốc dự giải vô địch thế giới. Vẫn chưa có cái tên nào trong số 17 cầu thủ đang tập luyện chắc suất, nhưng nhiều khả năng, những cầu thủ chơi tốt ở trận đấu vừa qua như Kemba Walker, Jayson Tatum hay Donovan Mitchell sẽ được giữ lại đầu tiên. Trong giới thể thao, bóng rổ được xem là bộ môn có chiều cao trung bình ấn tượng nhất. Thực tế, để trở thành cầu thủ bóng rổ đẳng cấp, chiều cao là một trong số những yếu tố quan trọng nhất, nhưng chưa phải là tất cả. Trong bóng rổ, có 5 vị trí thi đấu trên sân bao gồm hậu vệ dẫn bóng (Point Guard), hậu vệ ghi điểm (Shooting Guard), tiền phong chính (Power Forward), tiền phong phụ (Small Forward) và trung phong. Nếu như tiền phong chính, tiền phong phụ và trung phong là vị trí mặc định cho những gã cao to, lực lưỡng. Thì 2 vị trí ở hàng hậu vệ chính là cơ hội cho những cầu thủ sở hữu chiều cao không thật sự ấn tượng. Tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA), đang có hàng loạt ngôi sao dù không quá cao, nhưng vẫn đủ sức tỏa sáng rực rỡ trong mỗi trận đấu bởi khả năng rê bóng và dứt điểm siêu hạng. Đó là Stephen Curry, Kyrie Irving, Isaiah Thomas và Kemba Walker. Stephen Curry  Curry được mệnh danh là Messi của bóng rổ. Stephen Curry đang thuộc biên chế của Golden State Warriors. Anh cùng với LeBron James được xem là hai ngôi sao sáng giá nhất của bóng rổ thế giới. Curry chỉ cao 1m91 và bề ngang không quá ấn tượng. Nhưng bù lại, ngôi sao 29 tuổi sở hữu lối chơi cực kỳ lắc léo và đặc biệt hơn cả là những cú ném "bách phát bách trúng". Mỗi khi Curry có bóng, đối thủ thường cử hai người để theo kèm nhằm phong tỏa được tầm hoạt động của ngôi sao 29 tuổi. Vì điều đó, Curry được mệnh danh là "Messi của bóng rổ" bởi có thể vượt qua đối phương ở bất kỳ thời điểm nào, sau đó đưa ra những tình huống xử lý xuất thần. Không ít lần Curry ghi điểm từ những cú ném từ giữa sân và đó chính là minh chứng cho thấy khả năng chơi bóng rổ thiên bẩm của anh. Kyrie Irving Kyrie Irving (số 11) hành hạ đối thủ nhờ khả năng rê bóng siêu đẳng. Giống với Curry, Kyrie Irving chỉ cao 1m91, song là một ngôi sao sáng giá của NBA bởi kỹ năng chơi bóng như làm xiếc trên sân. Irving nổi tiếng với những tình huống Crossover tuyệt vời và rê bóng qua 3,4 cầu thủ như "cơm bữa" trong mỗi trận đấu. Bên cạnh đó, kỹ năng dứt điểm của Irving cũng hết sức đáng nể bởi tính đa dạng trên mọi cự ly – từ 2 cho đến 3 điểm. Isaiah Thomas Thomas (số 4) không cao, nhưng khiến người khác phải ngước nhìn. Isaiah Thomas chính là minh chứng cho thấy, trong bóng rổ, chiều cao không phải là tất cả. Anh là cầu thủ có chiều cao khiêm tốn nhất ở NBA với chỉ 1m75. Tuy vậy, Thomas vẫn là cỗ máy ghi điểm đáng sợ với trung bình 19 điểm / trận trong sự nghiệp. Isaiah Thomas nhanh nhẹn như một chú sóc trên sân. Nhờ đó, cầu thủ của Los Angeles Lakers dễ dàng vượt qua được những người đồng nghiệp cao to trên sân và thực hiện những tình huống lên rổ điệu nghệ. Kemba Walker Không có quá nhiều người giành chiến thắng khi đối đầu 1 vs 1 với Kemba Walker (số 15). Kemba Walker là cầu thủ đang thuộc biên chế của đội bóng Charlotte Hornets của NBA. Ngay từ khi còn trẻ, Walker đã được đánh giá rất cao bởi kỹ năng rê bóng thượng thừa. Cho đến hiện nay, Walker vẫn là một bậc thầy ở khả năng Crossover (rê bóng) và thường xuyên giành chiến thắng ở những tình huống 1vs1. Tuyển Mỹ đã trải qua một trận đấu toát mồ hôi trước Thổ Nhĩ Kỳ tại FIBA World Cup năm nay với chiến thắng 93-92 kịch tính sau hiệp phụ căng thẳng. Thậm chí nếu Thổ Nhĩ Kỳ chính xác hơn ở những cú ném phạt, có lẽ chính họ mới là đội bóng hưởng niềm vui chiến thắng sau cùng. Mỹ đã trải qua một trận đấu toát mồ hôi trước Thổ Nhĩ Kỳ. Rõ ràng với một đội bóng đặt mục tiêu vô địch ở FIBA năm nay, cách chơi và tinh thần mà Mỹ thể hiện ở trận đấu vừa rồi khó lòng làm người hâm mộ yên tâm được. Tuy nhiên kết quả chung cuộc vẫn là chiến thắng giành cho tuyển Mỹ và dù thế nào họ vẫn là đội bóng chiến thắng cuối cùng. Chính vì thế thông qua NBA.com, Kemba Walker đã lên tiếng khẳng định không có chuyện gì với đội tuyển và họ vẫn ổn. "Nản lòng? Không, chúng tôi không được phép nản lòng. Dù rất khó khăn nhưng chúng tôi là những người chiến thắng sau cùng, vậy tại sao chúng tôi phải xuống tinh thần. Chúng tôi đều rất tôn trọng Thổ Nhĩ Kỳ, họ đã có một trận đấu rất quyết tâm và tuyệt vời. Trận đấu với họ là một cuộc chiến thực sự. Nhưng kết quả sau cùng, Mỹ vẫn là đội chiến thắng vậy nên không việc gì chúng tôi phải cảm thấy nản lòng cả. Mọi chuyện vẫn còn ở phía trước, chúng tôi sẽ tiếp tục", Walker nói. Kemba Walker khẳng định Mỹ vẫn ổn sau trận đấu khó khăn này. Ngôi sao của Boston Celtics chính là một trong những cầu thủ thi đấu hay nhất bên phía Mỹ với 14 điểm, 6 rebounds và 7 kiến tạo. Rõ ràng nếu không có sự xuất sắc và ổn định của Walker, có lẽ thầy trò HLV Gregg Popovich đã sớm gục ngã trước sức ép mà Thổ Nhĩ Kỳ tạo ra ở phần cuối của trận đấu. Mỹ hành quân đến FIBA World Cup năm nay với đội hình bị đánh giá là ít tài năng nhất trong hơn 10 năm trở lại và Walker là một trong những All-Star hiếm hoi trong đội hình của Mỹ. Chính vì thế sức ép thành tích và sự nghi ngờ mà Mỹ phải đón nhận ở giải năm nay là rất lớn. Walker và các đồng đội hiểu rằng sẽ là thảm họa nếu họ không thể bảo vệ được tấm huy chương vàng ở kỳ World Cup năm nay. Chính sức ép to lớn đó đã ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ và dẫn đến những màn trình diễn kém thuyết phục trước Thổ Nhĩ Kỳ. Mỹ đang đối diện với sức ép rất lớn ở FIBA World Cup năm nay. Từ những gì đã thể hiện, rõ ràng HLV Gregg Popovich và các cộng sự sẽ còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn bảo vệ ngai vàng ở World Cup năm nay. Đặc biệt là khi những đối thủ của họ như Serbia hay Pháp đều đang cho thấy sự ổn định và quyết tâm đáng kinh ngạc. Dù lối chơi chưa thuyết phục, thế nhưng Mỹ vẫn xuất sắc giành lấy tấm vé đầu tiên của bảng E tham dự vòng tiếp theo với 2 trận toàn thắng. Với áp lực được cởi bỏ, hãy cùng chờ xem Mỹ sẽ thể hiện ra sao trước đối thủ Nhật Bản ở trận đấu cuối của vòng 1. |
