The game-elements are traditional for the genre: exploration, technological development, diplomacy, war. If you’ve played Master of Orion, the basic system will be familiar, although Ascendancy is much deeper than even that classic. Each game begins with user-chosen parameters: how big and dense the galaxy; how many alien species you want to interact with (as many as seven); how volatile is the political mood; and, finally, which species you want to be. Homo sapiens is not an option, but you can play as 21 varied alien races. As you send out your first exploration and colonizing ships, you’ll gain greater knowledge of the star-lanes connecting the various systems. The galactic map is constantly updated as control of vital lanes passes from one species to another, and it can be rotated, enlarged, and customized to present just the information you need. Once you’ve got colonies, you can set them on “self-management,” and they’ll generally develop in a logical and balanced way. You’ll want to check on them periodically, however, because incompetent management does occur, resulting in wasted resources, lost time, needlessly vulnerable defenses, etc.  The amount of detail packed into each element of Ascendancy is wonderful: every game is different, and each is full of gratifying little discoveries. Moreover, each major element is balanced against the others with an incredible combination of force and delicacy, making one of the finest 4x games around. Nếu chỉ gói gọn trong Analytics như phần I và phần II đã giới thiệu, Firebase đã là một công cụ khá mạnh. Nhưng điểm làm cho Firebase nổi bật hơn các công cụ thống kê khác là việc Firebase đã xây dựng được một “hệ sinh thái” rất nhiều tính năng bổ trợ và liên kết với Firebase Analytics. Chúng một mặt giúp cho dữ liệu của FA được bổ sung thêm, mặt khác cũng khai thác chính các dữ liệu đó để vận hành trơn tru. Một trong các tính năng gắn chặt với FA, đơn giản, dễ dùng nhưng lại “thật sự mạnh” là Remote Config. Remote Config thật sự rất đơn giản Nó có thể xem như một dạng “cloud data”. Bạn tự định nghĩa các bộ key-value của mình, FB sẽ lưu nó trên Cloud và trả về thiết bị của người dùng. Sức mạnh của RemoteConfig nằm ở việc nó hoàn toàn miễn phí với đầy đủ server lẫn client API, khi bạn thay đổi giá trị trên server thì users sẽ được cập nhật gần như tức thời; bạn có thể tùy chỉnh việc gửi về các giá trị khác nhau cho từng tập user khác nhau; và cuối cùng là A/B test các giá trị trả về đó để tìm ra giá trị tốt nhất 1. Thay đổi ứng dụng “tức thì” với Remote ConfigThông thường, khi muốn thay đổi một tính năng/giao diện của ứng dụng, bạn sẽ phải chỉnh sửa phần code, build lại ứng dụng sau đó release lại. Quá trình có thể mất vài ngày để cập nhật ứng dụng, và lâu hơn nữa để toàn bộ người dùng có thể nhận được bản cập nhật. Tất nhiên, Remote Config không phải là một công cụ thần thánh để bạn chỉ cần chỉnh sửa vài con chữ/số trên server là ứng dụng của bạn tự động “biến hình theo”. Nhưng nếu bạn có thể xây dựng một ứng dụng hết sức “động”, định nghĩa trước các thành phần có thể thay đổi như layout, màu sắc v.v.v thì chỉ với vài click chuột, người dùng của bạn sẽ có một bộ giao diện/tính năng tùy chỉnh mới nhất! Ta thử xem 1 ví dụ: trò chơi Flappy Bird (chắc ai cũng biết trò này!). Giả sử bạn muốn điều chỉnh độ khó của game bằng việc thay đổi các giá trị như: tốc độ của chú chim, khoảng cách giữa các ống nước v.v.v. Định nghĩa trước các mục muốn thay đổi này, ta có thể tạo 2 cặp key-value trên Remote Config: velocity (cho vận tốc chim) và distance (cho khoảng cách giữa 2 ống) Tất nhiên trong trò chơi, bạn sẽ phải thêm phần code xử lý lấy dữ liệu từ server về, dựa vào các giá trị trả về đó để thiết lập lại vận tốc cho chú chim cũng như khoảng cách giữa các ống. Một điều tuyệt vời là RemoteConfig đã xây dựng đầy đủ bộ client library xử lý các vấn đề network, catching rất tốt. Việc của bạn chỉ là gọi một hàm API, việc xử lý trả ra giá trị đã có Firebase lo! Giờ thì, muốn trò chơi khó đến điên đầu hơn nữa, bạn chỉ việc tăng velocity, giảm distance, bấm update, và đợi và phút trước khi nhận được hàng trăm comment phản đối của users 🙂 2. “Phân biệt đối xử” cho users của bạnNào, giờ đi xa hơn chút nữa, vẫn với game Flappy Bird, giả sử bạn “ghét” user Nhật, muốn cho họ phải chơi cực khó, và lại “quý” user Việt Nam, muốn họ được chơi game dễ đi một chút thì phải làm sao? Với RemoteConfig, phân biệt đối xử users chưa bao giờ dễ dàng như thế. RC hỗ trợ bạn “chia rẽ” users bằng cách sử dụng các condition (điều kiện) về user properties (có thể là quốc gia, ngôn ngữ, hoặc các custom properties do bạn tự định nghĩa), hoặc sử dụng luôn tập Audience bạn đã định nghĩa; rồi từ đó gửi về các bộ giá trị khác nhau cho các tập user khác nhau. Ta cùng thử tăng vận tốc, giảm quãng đường cho user Nhật, và làm ngược lại cho user Việt Nam nhé. Condition của RemoteConfig thật sự rất mạnh, khi nó dùng toàn bộ dữ liệu có được của Firebase Analytics để cho phép bạn segment (chia rẽ) users của bạn. Từ app version, OS (lại kì thị Android – iOS rồi), ngôn ngữ, quốc gia, phân chia ngẫu nhiên v.v.v Một điểm mới được cập nhật nữa của RemoteConfig là cho phép bạn tạo/điều chỉnh value theo một ngày định sẵn. Với tính năng mới này, giờ đây quá đơn giản để bạn tạo/lên lịch sẵn các chương trình khuyến mại, các nhiệm vụ phụ, giải đấu v.v.v trong một khoảng thời gian giới hạn rồi! 3. A/B testing với RemoteConfig – sức mạnh của tập thểTùy chỉnh thì cũng hay đấy, phân biệt đối sử thì càng hấp dẫn luôn. Thế, làm sao thì tôi biết chỉnh giá trị nào là tốt nhất? Một lần nữa, RemoteConfig và FA cung cấp một giải pháp toàn diện cho việc “thử nghiệm và tìm kiếm giá trị tốt nhất”, đó là A/B testing. A/B testing là việc bạn cung cấp một bộ các giải pháp/giá trị/trải nghiệm khác nhau cho các tập người dùng khác nhau, rồi đo đạc các thông số quan trọng để đánh giá được bộ giá trị nào mang lại lợi ích lớn nhất cho bạn. RemoteConfig đã hỗ trợ sẵn việc chia nhỏ users và tùy chỉnh trải nghiệm cho họ, đồng thời với việc liên kết với FA thì bạn có thể nhìn trực tiếp các metrics (thông số) thay đổi như thế nào cho từng tập users. Quay trở lại với Flappy Bird, câu hỏi đặt ra sẽ là độ khó như nào thì tốt nhất cho bạn – cho người phát hành trò chơi chứ không phải cho người dùng? Vấn đề muôn thuở của Mobile Game dòng casual kiếm tiền chủ yếu từ quảng cáo là phải cân bằng được giữa việc hiển thị quảng cáo và giữ chân người dùng.
Tất cả vẫn chỉ là giả thuyết. Để kiểm tra giả thuyết thì không gì bằng kiểm thử. Ta thử tạo 5 group để test các vận tốc/khoảng cách khác nhau. Group gốc sẽ có vận tốc chuẩn là 100, các group khác sẽ là 80-90-110-120; tương tự điều chỉnh cho khoảng cách. Một lần nữa thì RC cho phép bạn target (“nhắm”) người dùng vào các group test khác nhau bằng rất nhiều condition (điều kiện). Bạn có thể target test riêng user Việt Nam, rồi chia Việt Nam thành 5 group; hoặc bạn có thể cho Việt Nam, Mỹ, Nhật, Hàn, Anh mỗi ông 1 group: Định nghĩa các tập users, các giá trị được test đã xong, bạn cần định nghĩa thêm các goal metrics (thông số kết quả) mà bạn muốn thống kê. Firebase hỗ trợ bạn chọn 6 thông số, có một số thông số mặc định về việc users tương tác như: daily engagement, user retention hoặc sử dụng thêm các thông số do bạn tự chọn (các custom event của bạn được đánh dấu thành conversion). Tiện hơn nữa, nếu bạn cũng sử dụng AdMob hoặc bán vật phẩm IAP và có link các tài khoản GooglePlay, AdMob vào Firebase thì bạn có thể chọn chính các thông số về doanh thu của AdMob và IAP làm thông số kết quả. Hoàn thiện các bước chọn users, chọn biến và chọn mục tiêu, ta có thể kiểm tra lại toàn bộ trước khi chính thức chạy test: Giao diện trên cũng sẽ là giao diện để bạn kiểm tra kết quả của thử nghiệm. Group mặc định (control group) sẽ được mang ra làm chuẩn để các group khác so sánh vào. Bạn sẽ nhìn được xem với từng group, các thông số kết quả thay đổi (+/- bao nhiêu %) như nào so với group gốc, từ đó tự quyết định giá trị tốt nhất cho mình. RC chỉ giúp bạn đưa ra các con số, nó không thể quyết định 100% phương án nào là tốt nhất, tùy thuộc vào việc với bạn, thông số nào là tốt nhất. Với ví dụ trên, giả sử bạn có lựa chọn thông số doanh thu quảng cáo làm kết quả. Sẽ có những group mà người dùng tương tác kém đi (do game khó chẳng hạn), bạn mất user nhanh hơn, nhưng đồng thời bạn lại hiển thị được nhiều quảng cáo hơn và có doanh thu cao hơn. Remote Config sẽ chỉ đo đếm từng con số hơn kém cho bạn. Việc quyết định vẫn là của bạn, xem doanh thu tăng có nhanh và nhiều hơn lượng users mất đi hay không. Tổng kếtMình khẳng định lại lần nữa là Firebase là một bộ công cụ mạnh (I’m a Firebase’s Fanboy), cực kỳ mạnh. Để dùng hết nó thì cần rất nhiều thời gian và tùy thuộc vào ứng dụng của bạn. Nhưng để khởi đầu thì rất dễ. Mình khuyến khích các bạn tích hợp Firebase Analytics và RemoteConfig cho toàn bộ ứng dụng của mình. Hãy bắt đầu bằng các bước cơ bản sau: |
